Крюгерранд. Золотой Юбилей: 1967-2017

4

Эти банки организовывали еженедельные поставки золота из Кейптауна в Лондон, где аффинажное предприятие и брокер «NM Rothschild & Sons» занимались им дальше. Хотя все золото Южной Африки поступало в Лондон, Британской империи не нравилось появление независимой и богатой Южно-Африканской республики, поэтому в метрополии начали осознавать опасности, которые могут исходить из такого развития событий.

Хотя 1816 год можно считать годом рождения золотого стандарта, фактически он начал свою историю уже тогда когда Исаак Ньютон, хранитель Королевского монетного двора Великобритании с 1699 по 1727 гг., установил цену на унцию золота на уровне 4,24 фунта стерлингов.

Спустя год после знаменитой битвы при Ватерлоо, в Британии был учрежден золотой стандарт. До 1816 года общепринятым в мировой торговле был биметаллизм, то есть, использование золота и серебра в качестве законных платежных средств. После того как наступил дефицит сначала серебра, а затем золота, Британия приняла решение о том, что денежно-кредитная стабильность может быть достигнута путем оценки ее валюты только в золоте.

Завоеватели Эрнан Кортес и Франсиско Писарро не разочаровали короля. Количество золота, накопленного ацтеками и инками, превзошло все ожидания. Это привело к тому, что испанский дублон (двойной эскудо) стал самой популярной золотой монетой в Европе. Дополнительным источником богатства стало открытие крупного месторождения серебра в 1545 году в Потоси, территории, которая принадлежит современной Боливии.

Первоначально, во время правления Цезаря Августа (31 г. до н. э. – 14 г. н. э.) ауреус весил от 7,5 до 8 г, но когда во главе государства стал Деций Траян (249 г. до н. э. – 251 г. н. э.), вес монеты снизился до 4 г. Инфляция и нападение варваров сильно ослабили Римскую империю. Фактически, инфляцию во время правления императора Галлиена (260-268 гг. н. э.) можно было сравнить с инфляцией в Германии на протяжении 1923 года. Огромное количество антониановских монет (порченая серебряная монета, содержавшая всего 2,5 до 5% серебра), которые сохранились до сегодняшнего времени, свидетельствуют о том, что эти деньги ничего не стоили.

Нежелание некоторых слоев общества использовать золото в качестве основания для валютной системы также связано с тем, что древним алхимикам оказалось не под силу создать его из воздуха. Легче ведь запустить печатные прессы и предоставить банковским клиентам большие кредитные линии. Золото ограничено в объеме, его трудно добывать. Итак, как возник золотой стандарт, и что привело к его исчезновению?

В 1930-х гг. еще одно открытие, наконец, стало абсолютным доказательством того, что Витватерсранд является величайшим месторождением золота в истории.

До этого момента, шахты расширялись на восток и запад от Йоханнесбурга, хотя было доказано, что жилы находятся вплоть до глубины в 3 тыс. метров и более. Примерно 30 км к западу от Йоханнесбурга, недалеко от города Рандфонтейн, жилы, казалось, исчезали под толстым слоем лавы.

Джон Макартур и его финансовые спонсоры, братья Форресты, разработали новый для обработки золотой руды  в 1887 году. Это был не совсем новый процесс, поскольку химики открыли его еще в 1840-х гг.; еще Майкл Фарадей, известный английский ученый, показывал его действие в Королевском институте в Лондоне. Впрочем, Макартур впервые превратило этот процесс в промышленно востребованную процедуру.

Как и в случае с другими крупными месторождениями в мире, золотая лихорадка началась здесь сразу же после открытия. В 1887 году журналист Мэзерс писал: «Йоханнесбургу недавно исполнилось 9 месяцев… Но в нем уже есть обычные широкие улицы, а Рыночная площадь является крупнейшей в Южной Африке

Огромный астероид или комета врезалась в Землю, туда, где сейчас располагается город Вредефорт, в 120 километрах к юго-западу от Йоханнесбурга. Это примерно в центре золотоносного бассейна Витватерсранда. Под воздействием удара от космического тела образовался так называемый кратер Вредефорт, который был объявлен объектом Всемирного Наследия ЮНЕСКО в 2005 году.

В ЮНЕСКО утверждают, что столкновение привело к серьезным последствиям: «Кратер Вредефорт, расположенный примерно в 120 километрах к юго-западу от Йоханнесбурга, является частью более крупного метеоритного образования, или астроблемы (ударного кратера). Эта самая древняя астроблема, найденная на Земле до сих пор, ведь столкновение произошло 2,023 млрд. лет назад. При радиусе в 190 километров, это самый крупный и более всех подвергшийся эрозии ударный кратер. Кратер Вредефорт является свидетельством крупнейшего в мире, единственного в своем роде, высокоэнергетического события, которое вызвало разрушительные глобальные изменения, в том числе, по мнению некоторых ученых, серьезные эволюционные изменения». Ниже изображен кратер.

Обычно золотые лихорадки проходят очень быстро. До открытия Витватерсранда, последняя великая золотая лихорадка разразилась в 1896 году: в Клондайке на территории Юкона (Канада). Новая техника была подвезена в 1903 году и тогда же достигнута пиковая добыча, а месторождение исчерпалось спустя три года. Знаменитая калифорнийская золотая лихорадка (с 1848 по 1855 гг.) достигла пиковой добычи в 1853 году.

Конечно, мы бы никогда не услышали о соверенах Крюгера, Крюгеррандах, и даже о легенде о Миллионах Крюгера, если бы не произошло крупное открытие – открытие главной золотоносной кварцевой жилы в Витватерсранде за шесть лет до того, как Крюгер стал торопиться отчеканить свой портрет на соверене Южно-Африканской республики.

В наши дни коллекционеры по всему миру оценивают стоимость этих монет очень высоко, поэтому особенно хорошо сохранившиеся экземпляры редких годов выпуска стоят несколько тысяч долларов и продаются на аукционах. Но соверены Крюгера не всегда оценивались так высоко. Первоначально их выпуск вызвало общественное недовольство, поскольку это событие произошло во время скандальных выборов в президенты Южно-Африканской республики в 1893 году.

В 1967 году кинокомпания «Kavalier Films» выпустила фильм «Kruger Miljoene» (Миллионы Крюгера), в жанре - военная драма, мюзикл. В фильме президент Крюгер отдает приказ бурским военным чеканить монеты из золотых слитков. Когда британская армия окружила буров, большое количество монет было сброшено с крутого обрыва в ухабы реки Блайд в туристическом местечке Ухабы удачи Бурка, которое теперь называется Мпумаланга. Несомненно, немало людей пыталось найти золото в этой реке после выхода фильма в прокат.