В течение XVII века нидерландский дукат был самой распространенной золотой монетой в Европе. Это была ключевая монета в Германии, Скандинавии, Нидерландах и Италии.
В Британии первая золотая гинея (стоимостью в 20 шиллингов) была отчеканена в 1663 году при короле Карле II. Монета получила свое имя от африканского королевства, на территории которого было добыто золото для ее чеканки. Когда Британия стала главной мировой державой в XVIII веке, гинея быстро превратилась в одну из ключевых золотых монет в мировой торговле. 
Деньги снова оказались в дефиците во время наполеоновских войн, а чеканка гиней была прекращена с 1797 по 1813 гг. Но влияние гинеи было настолько мощным, что она использовалась вплоть до 1960-х гг. в Южной Африке в качестве единицы учета, а также для оценки произведений искусства.
Спустя год после знаменитой битвы при Ватерлоо, в Британии был учрежден золотой стандарт. До 1816 года общепринятым в мировой торговле был биметаллизм, то есть, использование золота и серебра в качестве законных платежных средств. После того как наступил дефицит сначала серебра, а затем золота, Британия приняла решение о том, что денежно-кредитная стабильность может быть достигнута путем оценки ее валюты только в золоте.
Валютный комитет Тайного совета рекомендовал принять первоначальное предложение о золотом стандарте, которое сделал Лорд Ливерпуль десять лет назад королю Георгу III. В 1816 году был обнародован закон о выпуске золотых монет, согласно которому серебряные монеты были отчеканены с внутренней стоимостью значительно ниже их номинальной стоимости.
Появилась первая официальная монета: старая гинея была заменена в 1817 году на соверен, стоимостью в 20 шиллингов и стандартной пробой в 22 карата. Содержание золота в этой монете составляло 7,32 г или 0,235 тройских унций, что эквивалентно одному фунту стерлингов. В законе говорилось следующее:
«Поскольку прежде монеты этого государства были из золота и серебра и употреблялись в качестве законных платежных средств, то по этой причине возникали большие неудобства из-за одновременного их употребления в качестве стандартной меры стоимости и эквивалента богатства, стало быть, вполне целесообразно, чтобы только золотая монета использовалась в качестве единственной меры стоимости и законного платежного средства, без любых ограничений в объеме, а серебряная монета должна быть платежным средством только в ограниченном объеме в качестве средства обмена и торговли».