Обмен бумажных денег на золотые монеты по номинальной стоимости, тем не менее, занял несколько лет, поскольку банкноты обесценились по отношению к золоту во время войны. Наценка на золото постепенно уменьшилась, и к 1 мая 1821 года конвертируемость стерлингов в золото была возобновлена.
Хотя 1816 год можно считать годом рождения золотого стандарта, фактически он начал свою историю уже тогда когда Исаак Ньютон, хранитель Королевского монетного двора Великобритании с 1699 по 1727 гг., установил цену на унцию золота на уровне 4,24 фунта стерлингов.
Впоследствии ведущие страны мира также приняли золотой стандарт. Америка долгое время была исключением и безуспешно пыталась поддерживать биметаллический стандарт для доллара до 1893 года. За это время была установлена стоимость золота по отношению к серебру с соотношением 16 к 1.
Британская империя достигла пика своего развития к концу XIX века, создав из Банка Англии центр международного золотого стандарта, а стерлинг использовался в качестве международной валюты наравне с золотом.
Лондон был центральным рынком золота в мире, а новые открытия золотых месторождений в России, Калифорнии и Австралии позволяли поддерживать золотой стандарт. С 1871 по 1890 гг. наблюдалось большое падение поставок нового золота, поэтому проводились отчаянные поиски желтого металла по всему миру.
В те годы мировая экономика очень быстро развивалась, и золотой стандарт становился недостаточным без адекватных поставок золота. Долгое время основным возражением против золотого стандарта было то, что в мире не хватает золота для поддержки роста мировой экономики.
Добыча в Витватерсранде быстро увеличилась с 1,2 тонны в 1887 году до 120 тонн в 1898 году. Таким образом, в течение всего 13 лет на долю Витватерсранда приходилось 25% объема добычи золота в мире.
Поскольку золото было доминирующим компонентом тогдашней экономики, в отношениях между Южноафриканской республикой и Великобританией неизбежно должны были возникнуть трения.